Clairette

Clairette is een licht ras dat wordt geteeld in het zuiden van Frankrijk. Het is een van de oudste druivensoorten in Zuid-Frankrijk en typisch voor de Middellandse Zee. Vanwege hun waarde en hun aanpassing aan het hete en droge klimaat, tonen de clairette-plukjes frisheid en mineraliteit, waardoor de bladeren van de wijnstok rijk en alcoholisch zijn. Clairette is een oude druif die sinds 1575 in historische archieven wordt vermeld en een beroemd bestanddeel is van Picpoul blanc, de beroemde Picardische witte wijn die in de 17e en 18e eeuw naar de Languedoc werd geëxporteerd.

Clairette was ooit wijdverspreid, maar werd in de 18e en 19e eeuw vervangen door variëteiten van hogere kwaliteit. Eind jaren vijftig werd in Zuid-Frankrijk meer dan 34.000 hectare aangeplant, maar het bebouwde areaal is afgenomen tot ongeveer 6.000 hectare, hoewel het nog steeds een belangrijk bestanddeel is van witte wijnen in de regio’s Rhône-Gard en Var d’Ors. Buiten enkele van zijn bolwerken in de Rhônevallei en de Languedoc, produceert Clairette een frisse mousserende wijn, een die licht en gemakkelijk te drinken is. Het is tevens de meest algemeen erkende druivensoort in Frankrijk en de enige druivensoort die is goedgekeurd in de appellatie Coteaux de Die Drome in de regio rond de stad Valence. De enige Clairette-variëteiten die daar worden geproduceerd, zijn Clairette Bellegarde en Clairette du Languedoc. De naam van de druivensoort in Frankrijk is “ClairetTE”, die zijn oorsprong vindt in de Provence, Frankrijk.

Clairette de Die deelt zijn prestige en aantal jaren met slechts drie andere mousserende wijnen in termen van de hoeveelheid geproduceerde wijnen in vergelijking. Clairette, een obscure witte druivensoort, is een wereldberoemde ster.
Tijdens een recent bezoek aan een deel van Zuid-Frankrijk dat zijn eigen kleine appellatie heeft, gewijd aan de enige druivensoort in kwestie, Clairette du Languedoc, waar ongeveer 100 hectare is aangeplant, heb ik laten zien dat Clairette een interessante optie is in een warm klimaat, om nog maar te zwijgen van een betaalbare prijs voor meer dan degelijke wijnen.

De smaak van Clairette

De wijn toont intense aroma’s met een verfrissende balans van fruitzuur, perzik, sinaasappel en witte bloemaroma’s. Het is een ideale wijn voor desserts, ijs en andere nagerechten.
De druiven hebben de stijgende temperaturen en brandende zon doorstaan, waardoor de wijn een frisheid heeft die zeer gewaardeerd wordt. De bittere tonen helpen de zuurgraad te vervangen en de wijn te bevrijden van slapheid.
Bovendien was het de moedervariëteit Teoulier blanc die deze natuurlijke kruising creëerde. Deze druif, waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 15e eeuw (Clairette en Clairette Blanche), staat bekend om het mengen van druiven die zijn aangepast aan het hete en droge klimaat van de zuidelijke Rhône-vallei en de Languedoc. Het verloor aan populariteit in de tweede helft van de 20e eeuw, maar de oxidatie ervan is geen probleem voor wijndrinkers die gewend zijn aan een meer geoxideerde stijl van wijn.