Calvados

Calvados is een brandewijn gemaakt van appels (en soms peren). Calvados wordt voornamelijk in de regio Calvados (Normandië, Noord-Frankrijk) geproduceerd, een streek waar veel appelteelt voorkomt. Maar ook in andere streken wordt deze drank gestookt. Echter alleen de versies die in de regio ‘Calvados’ geproduceerd worden, mogen officieel de naam Calvados dragen.

Deze drank heeft een kenmerkende appelsmaak en wordt vaak gedronken als digestief na het eten. Om de smaak en de aroma’s maximaal te behouden wordt het aangeraden deze drank te nuttigen in een tulpvormig glas of in een klein wijnglaasje en het te serveren zonder ijs. Het voordeel hiervan is dat de aroma’s dan optimaal tot hun recht komen.

De productie

Het fruit wordt geoogst en geperst tot een sap dat wordt gefermenteerd tot een droge cider. Die wordt vervolgens gedestilleerd tot eau de vie. Na minimaal twee jaar rijping op eikenhouten vaten kan het als calvados worden verkocht. Hoe langer het rijpt, hoe zachter de drank wordt. Meestal duurt de rijping meerdere jaren. Alleen Calvados geproduceerd in de streek Calvados en die minimaal 2 jaar gerijpt heeft kan worden geclassificeerd als Calvados onder de AOC (appellation d’origine contrôlée).

De geschiedenis van Calvados

De geschiedenis van Calvados gaat al eeuwen terug wanneer de appelboomgaarden en brouwers rond 1553 al begonnen met het brouwen van deze lokale drank gewonnen uit de appeloogst. De gilde voor ciderdistillatie weer later opgericht in 1606 om het brouwproces te reguleren. Het gebied genaamd Calvados is ontstaan na de Franse revolutie waarna beslist werd dat alleen de cider uit deze streek gewonnen wordt enkel Calvados genoemd mag worden. Pas in de 19e eeuw begonnen brouwerijen industrieel te worden en de productie zodanig op te schroeven dat het drankje gereed was voor transport naar andere Europese landen.

In 1875 was er een phylloxera-uitbraak in de wijngaarden van Frankrijk  wat resulteerde in een verwoesting van vele wijngaarden in en rondom Europa. Hierdoor werd Calvados beroemd doordat de oogst van appels optimaal was en de ciderbrandewijn werd gebruikt in het leger vanwege het hoge alcoholgehalte. Pas in 1942 werd Calvados  erkend door  het ”appellation contrôlée” en kreeg het een beschermende naam (AOC).

Wanneer wordt Calvados geserveerd?

Calvados is een veelzijdige drank. Ze kan goed worden geserveerd als aperitief voor de maaltijd. Zeker bij de jongere soorten Calvados, kan de drank dan gekoeld of ‘on the rocks’ gedronken worden.  In Frankrijk wordt het ook wel geserveerd tussen de maaltijden door om de eetlust op te wekken.
Zeker de wat verder gerijpte versies lenen zich ook weer heel goed als digestief ná de maaltijd. Dan bij voorkeur op kamertemperatuur. Zelfs als mixdrank in cocktails komt Calvados tot zijn recht!

Smaakprofiel

Een goede calvados smaakt eigenlijk altijd naar appels en peren, in evenwicht met krachtige aroma’s versterkt door de smaak van veroudering. De minder belegen calvados onderscheidt zich door de frisse appels/perensmaak. Hoe langer de calvados wordt gerijpt, hoe meer de smaak lijkt op die van gerijpte brandewijn. Hoe ouder de calvados, hoe meer de verandering van kleur plaatsvind: van donkerder geel, tot amber, tot goud. De oudere versies kunnen naast het ‘appelige’ ook tonen van gedroogde abrikozen, butterscotch, noten en chocolade krijgen.